沿途有金日轮士兵向他敬礼，却也有人远远地露出鄙薄的目光。这当然归功于前几天街角的骚动。
姜见明没很在意，他确认没有疏漏，给皇宫那边下了指示。
很快，变化发生在白翡翠宫最高的宫殿顶端。
伴随着细微的吱呀声响，它的外壁像拆解的机械一般徐徐向外打开。原本隐藏在皇宫内的构造都在此刻显露出来——
姜见明抬手遮了遮光，眯眼往上看去。先看到的是白砖堆砌的雕花栏杆，后方的空间则暂时被暗红厚幔遮住。阳光正徐徐洒在上面，将那庄重的颜色映照得更加明媚。
与栏杆、地砖同样雪白的是阶梯，宽阔的长阶一直延伸到宫殿下面，每一阶都在日光的照耀下。这是古典奢华的装潢与高科技的结合，酿出的效果却近乎圣洁。
典礼开启后，红幔将会升起，皇帝、皇太子以及礼官会站在那里。
渐渐地，有人聚集过来了。
“姜上校辛苦。”
“小阁下早。”
典礼的时候，皇宫外的区域是向民众开放的。但姜见明低头看了下腕机上的时间，还早。
那么如今能进得来的，要么是大贵族，要么是帝国军政要员了。
很快，姜见明就见到了兰斯“兄妹”，奥德利依然是男装，黛安娜也依然怯怯地贴在奥德利的身后，揪着“哥哥”的衣角。
“姜，典礼快开始了。”奥德利关切道，“你的位置……”
姜见明：“在后面，我就不跟你们一起往前凑了，坐着比较舒服。”
黛安娜眼睛立刻亮了：“哥哥，我也想和姜一起坐在后面。”
奥德利揉她脑袋，面带无情的笑容：“不可以哦，小公主。”
……帝国的大典一向这样，那条长长长长的台阶有九十九阶，其实前八十一阶都是用来站人的，象征着地位的高低。
后面则是五百个座位，分给普通贵族、大富豪大学者等人物，以及姜见明这样的军官。
更靠后就是皇宫外的区域，会允许民众站着观看。到时间必然是人山人海，人头攒动。
姜见明就准备坐着了。
如果殿下想给自己行个方便，他倒也不是不可以往前凑凑。但是最近关于他的舆论已经有不少，这时候再破例，他怕影响储君的名声。
而莱安也没有反对，大约是担心他的身体撑不住在高阶上一站两三个小时。
人越来越多，路德中将、唐贝两家家主等熟人也在其中。
姜见明与兰斯姐妹随意闲聊着，又有一位冷艳贵妇人与他们擦身而过，是谢少将的“绿帽”妻子，唐娜.赛克特。
姜见明不禁多看了唐娜夫人一眼，低声道：“她脸色怎么那么差。”
奥德利想了想：“典礼也会用到跨星际远程投影的技术，谢少将也会来。”
姜见明了然，又思及唐娜此刻大约还不知道谢予夺在远征舰队里，不禁为这对爱恨难言的夫妻苦笑了一下。
片刻后，兰斯姐妹冲他挥挥手，上去了。而各地将军们的投影陆续出现在台阶上，区别是这回没有了虚拟感官共享。
身在亚斯兰星城的将军则亲自来到了皇宫前，挨个走上自己的位子。
“姜上校。”
席琳经过姜见明身边。这位执掌金日轮星舰的女上将露出轻视的神色，“能得到皇太子殿下青睐的人，怎么坐在这么靠后的地方？”
姜见明直接忽视了其中的敌意，淡然说：“已经很好了。”
“确实。”席琳甩了甩束起的金棕色卷发，漠然道，“我手下的士兵们，再如何刻苦训练、英勇作战，直到把命丢在星海里，也爬不到你的高度。或许因为他们没有攀关系的本事，只有对帝国的忠诚。”
她望向姜见明：“你觉得我在嫉妒你吗？没错，我确实嫉妒。我看过太多真正的天才被埋没，死得籍籍无名，一个体弱抱病又资历浅薄的残人类却得到了非常规的任命，这叫德不配位。”
“现在，民众都知道了你的真面目，感觉如何？”
说罢这句话，席琳上将没有等姜见明的回答。她挺胸抬头，走向那条高高的雪白阶梯。
在她背后，姜见明依旧坐在那里。他的神色如古井一般沉静，风吹不起波澜。
时刻上午十点。
重建起的辉煌大教堂敲响了钟声，一群白鸽被放飞向蔚蓝晴天。
果然，人群形成了大海，在这冬季的尾巴里欢腾出极为火热的气氛。
外围是最热闹的。有少女将花瓣洒向天空，有老人唱起缅怀英烈的军歌，更多的人脖颈上挂着镶有大帝照片的项链。
暗红幔子被礼官从两侧勾开，人们首先看到的，是悬挂在墙壁上的那幅著名的开国帝后像，象征着建国的血与火，苦辛与荣耀。
随后，女皇帝林歌身裹丝缎礼服，出现在众人面前，然后举起右手致意。
民众组成的人海瞬间达到了那个沸点，齐齐举起双手欢呼——
“帝国荣耀不落！！”
“皇帝陛下万岁！！”
“帝国的人民们，今天是个好日子。”